Chiens de protection des troupeaux
Chiens de protection des troupeaux : comment bien se comporter
Les chemins de randonnée de notre région traversent parfois des alpages où des troupeaux sont gardés par des chiens de protection. En adoptant quelques règles simples, la rencontre entre promeneurs et animaux se déroule sans problème. Avant de partir en randonnée, il est recommandé de consulter la carte interactive en ligne afin de savoir où des chiens de protection sont susceptibles d'être présents.
Pourquoi des chiens dans les pâturages ?
Avec le retour de grands prédateurs comme le loup, l'ours ou le lynx, de plus en plus d'éleveurs renforcent la protection de leur bétail. On dénombre aujourd'hui près de 300 chiens de protection des troupeaux actifs en Suisse. Ces chiens travaillent de façon autonome et instinctive : imposants par leur taille, ils se montrent naturellement méfiants envers tout élément inconnu qui s'approche du troupeau, qu'il s'agisse d'un animal sauvage ou d'un randonneur. Leur premier réflexe est d'écarter l'intrus, jusqu'à ce qu'ils soient certains qu'il ne représente aucune menace. Ce comportement fait partie de leur travail : mieux vaut donc le respecter et éviter de déranger inutilement le troupeau et ses gardiens.
Randonner avec son chien : la prudence s'impose
La rencontre entre un chien de protection et un chien tenu en laisse ou en liberté peut vite devenir tendue, les chiens domestiques étant perçus comme des concurrents proches du loup. Dans les secteurs où la présence de chiens de protection est signalée, il est préférable de renoncer à emmener son propre chien. Si ce n'est pas possible, celui-ci doit impérativement rester tenu en laisse courte à l'approche d'un troupeau protégé, et il convient de contourner le troupeau calmement et lentement plutôt que de le traverser.
Les bons réflexes en cas de rencontre
En arrivant près d'un pâturage protégé
Un panneau signale en principe la présence de chiens de protection : prenez le temps d'en lire les consignes. Restez calme, ne courez pas et ne manifestez pas de peur. À vélo, mettez pied à terre et poussez votre vélo ; à pied, ralentissez simplement l'allure.
Si un chien aboie, se précipite vers vous ou vous barre le chemin
Arrêtez-vous et gardez votre calme : laissez au chien le temps d'évaluer la situation. Maintenez vos distances et évitez tout geste brusque ou menaçant (bâton levé, cris). Une fois que l'animal s'est apaisé et a accepté votre présence, reprenez votre chemin lentement, si possible en contournant le troupeau. Ne le nourrissez jamais et ne le caressez pas.
Si vous êtes accompagné de votre propre chien
Gardez-le en laisse et sous contrôle en permanence. Ne cherchez pas à traverser le troupeau : contournez-le. En cas de doute, rebroussez chemin. Si un chien de protection s'en prend à votre chien alors qu'il est tenu en laisse, détachez le plutôt que de tenter de les séparer vous-même.
Si le chien semble menaçant malgré tout
Évitez de le fixer dans les yeux et ne lui tournez jamais le dos. S'il ne se calme pas après un long moment alors que vous attendez tranquillement à distance, faites demi-tour et empruntez un autre itinéraire.
Pour aller plus loin
Toutes ces recommandations, ainsi qu'une brochure, une bande dessinée explicative et de courtes vidéos, sont disponibles sur le site du Service de protection des troupeaux Suisse :
- Une rencontre avec des chiens de protection des troupeaux en toute sécurité